Miraculous Amalgams The In Khong Style Murals of the Fourth Reign (1851‒1868)
Article Sidebar
Main Article Content
Abstract
In mid-19th century Bangkok, Siamese temple mural art saw the rise of the innovative “In Khong style”, characterized by three-dimensional landscapes and European-style buildings, departing from relatively two-dimensional Buddhist narratives. Proliferating during the Fourth Reign (Rama IV, 1851‒1868), this style extended beyond Khrua In Khong’s documented works. This article argues that the In Khong style was a modern art form unique to Siam, shaped by the development of a class of hired craftsmen inspired by imported wallpaper and prints. Reflecting Siam’s age of wonder and fascination with the West, these murals expressed a reimagined world through fantastical landscapes and structures, rather than merely imitating European forms and techniques.
Article Details
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
References
Primary Sources
• Cole, Thomas. 1836. Essay on American Scenery. American Monthly Magazine 1 (January 1836), 1-12.
• Heck, J.G. 1852. Iconographic encyclopedia of science, literature, and art. New York: R. Garrigue.
• Kratai Itsarangkun, MR (กระต่าย อิศรางกูร, ม.ร.ว.). 2553 BE (2010 CE). นิราศลอนดอน [Nirat London], Bangkok: Krung Siam Press (Original work published in 1857).
• Narisara Nuwattiwong & Damrong Ratchanuphap (นริศรานุวัดติวงศ์ และ ดำรงราชานุภาพ). 2512 BE (1969 CE). ศิลปกรรมและช่างไทย จากสาส์นสมเด็จ [Thai Artisans and Craftsmen in the Royal Correspondence of Princes Damrong and Narisara]. Bangkok: Akson Borikan Press.
• Richards, Thomas Addison. 1854. American Scenery, Illustrated. New York: Leavitt & Allen.
• Royal Writings of the Fourth Reign [พระราชนิพนธ์ในพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว]. 2518 BE (1975 CE). จิตรกรรมที่เขียนในพระอุโบสถวัดทองนพคุณ [The Murals Painted in the Ubosot of Wat Thong Nopphakhun]. วารสารเมืองโบราณ [Mueang Boran Journal] 1(4): 86‒88.
• Sunthon Phu (สุนทรภู่). 1964. พระอภัยมณี [Phra Aphaimani]. Bangkok: Arts Library Publishing.
―――. 1967. รำพันพิลาป [Lamentations]. Bangkok : Silpakorn University Press.
Secondary Sources
• Apinan Poshyananda. 1992. Modern Art in Thailand: Nineteenth and Twentieth Centuries. Singapore: Oxford University Press.
• Carso, K.D. 2021. Follies in America: A History of Garden and Park Architecture. Ithaca: Cornell University Press.
• Clark, John. 2013. Khrua In Khong. The Asian Modern. Electronic paper available at: https://cdn.aaa.org.hk/_source/digital_collection/fedora_extracted/45812.pdf.
―――. 2014. The Worlding of the Asian Modern. In Contemporary Asian Art and Exhibitions: Connectivities and World-Making, ed. by John Clark et al., 67–89. Canberra: ANU Press.
―――. 2020. “Tradition” in Thai Modern Art. Southeast of Now: Directions in Contemporary and Modern Art in Asia 4(2): 39‒89. https://dx.doi.org/10.1353/sen.2020.0007.
―――. 2021. The Asian Modern. Singapore: National Gallery Singapore.
• Daston, Lorraine & Park, Katherine. 1998. Wonders and the Order of Nature 1150–1750. Princeton: Zone Books.
• Johnson, Paul Christopher. 1997. “Rationality” in the Biography of a Buddhist King: Mongkut, King of Siam (r. 1851–1868). In Sacred Biography in the Buddhist Traditions of South and Southeast Asia, 232‒258. Honolulu: University of Hawai‛i Press.
• Koompang Noobanjong. 2003. Power, Identity, and the Rise of Modern Architecture: From Siam to Thailand. Irvine: Universal-Publishers.
• McBain, Paul. 2022. The Murals of Khrua In Khong: Enlightenment is Happening Everywhere. Journal of the Siam Society 110(2): 25‒52.
―――. 2025. A Drunken Bee: Sunthorn Phu and the Buddhist Landscapes of Early Bangkok. Honolulu: University of Hawai‛i Press.
• Nelson, Roger. 2019. Modern Art of Southeast Asia: Introductions from A to Z. Singapore: National Gallery Singapore.
• No Na Pak Nam (น.ณ ปากน้ำ). 2522 BE (1979 CE). พจนานุกรมศิลป [Dictionary of Art]. Bangkok: Krung Siam Press (First Ed. 1972).
―――. 2526 BE (1983 CE). วัดมหาพฤฒารามวรวิหาร [Wat Maha Phruttharam]. Bangkok: Mueang Boran Press.
―――. 2537 BE (1994 CE). จิตรกรรมวัดโปรดเกศเชษฐาราม [The Murals of Wat Protket Chettaram]. วารสารเมืองโบราณ [Mueang Boran Journal] 20(4): 101‒108.
―――. 2546 BE (2003 CE). วัดปรมัยยิกาวาส [Wat Poramayikawas]. Bangkok: Mueang Boran Press.
• Nouvel-Kammerer, Odile. 2005. Wide Horizons: French Scenic Papers. In The Papered Wall, ed. by Lesley Hopkins, 94‒113. London: Thames & Hudson.
• Patsaweesiri Preamkulanan (พัสวีสิริ เปรมกลุนันท์). 2558 BE (2015 CE). ศิลปกรรมในพระราชประสงคพ์ ระบาทสมเดจ็ พระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว [Art from the Royal Intention of King Mongkut]. PhD Dissertation. Bangkok: Silpakorn University.
• Peleggi, Maurizio. 2002. Lords of Things: The Fashioning of the Siamese Monarchy’s Modern Image. Honolulu: University of Hawai‛i Press.
• Phanuphong Laosom & Chaiyot Isawonphan (ภาณุพงษ์ เลาหสม และ ชัยยศ อิษฏ์วรพันธุ์). 2549 BE (2006 CE). เปลี่ยนพื้น แปลงภาพ ปรับรูป ปรุงลาย: การวิเคราะห์วิธีการออกแบบและวาดจิตรกรรมฝาผนังยุคต้นรัตนโกสินทร์ [Vary the Ground, Vary the Picture: Make Ready the Form, Vary the Lines]. Bangkok: Mueang Boran Press.
• Pichit Angkasuparakul (พิชิต อังคศุภรกุล). 2560 BE (2017 CE). พระราชประสงค์ในรัชกาลที่ 5: จิตรกรรมฝาผนังวัดราชประดิษฐ์สถิตมหาสีมาราม [King Rama V’s Intention: Murals of Wat Ratchapradit Sathitmahasimaram]. วารสารวิชาการ [The New Viridian Journal of Arts, Humanities and Social Sciences] 11(1): 1058‒1071.
• Reynolds, Craig James. 1973. The Buddhist Monkhood in Nineteenth Century Thailand. PhD Thesis. Ithaca: Cornell University.
• Rubin, William. 1982. De Chirico and Modernism. In De Chirico, ed. by William Rubin, 55–81. New York City: The Museum of Modern Art.
• Saran Thongpan (ศรัณย์ ทองปาน). 2534 BE (1991 CE). ชีวิตทางสังคมของช่างในสังคมไทยภาคกลางสมัยรัตนโกสินทร์ก่อน พ.ศ. 2448 [The Social Life of Craftsmen in Central Thailand Society of the Rattanakosin Era Before 1905]. MA Thesis. Bangkok: Thammasat University.
• Teh, David. 2017. Thai Art: Currencies of the Contemporary. London: MIT Press.
• Van Beek, Steven & Luca Invernizzi Tettoni. 1991. The Arts of Thailand. Singapore: Thames & Hudson.
• Wilairat Yongrot & Thawatchai Ongwuthivage (ธวัชชัยองค์วุฒิเวทย์ และ วิไลรัตน์ยังรอต). 2559 BE (2016 BE). ถอดรหัสภาพผนังพระจอมเกล้าขรัวอินโข่ง [Deciphering the Murals of King Mongkut and Khrua In Khong]. Bangkok: Museum Press.
• Wiyada Thongmitr. 1979. Khrua in Khong’s Westernized School of Thai Painting. Bangkok: Mueang Boran Press.
