พัฒนาการของหลักนิติธรรมในประเทศอังกฤษ

บทคัดย่อ

แนวความคิดว่าด้วยหลักนิติธรรม (The Rule of Law) สืบสาวย้อนกลับไปได้ถึงยุคกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งย้อนกลับไปถึง ค.ศ. 1215 ซึ่งเป็นปีที่พระเจ้าจอห์น (King John) กษัตริย์อังกฤษในเวลานั้นได้ลงนามในเอกสารสำคัญที่ชื่อว่า Magna Carta เอกสารฉบับนี้เป็นพันธะสัญญาที่กษัตริย์อังกฤษให้ไว้แก่บรรดาขุนนางของพระองค์ในการที่จะจำกัดอำนาจของพระองค์ลง ต่อมาหลังจากมีการตั้งรัฐสภาขึ้นเมื่อ ค.ศ. 1265 รัฐสภาสามารถที่จะสถาปนาและขยายอำนาจของตนออกไปอย่างมั่นคงตามลำดับ การขยายอำนาจของรัฐสภามีผลทำให้กษัตริย์ค่อยๆ ถูกจำกัดอำนาจลง การแข่งขันเพื่อครองอำนาจที่เหนือกว่าระหว่างรัฐสภาและกษัตริย์เป็นไปอย่างเข็มข้น  และได้เกิดสงครามกลางเมืองหลายครั้ง จนกระทั่งในที่สุดรัฐสภาก็กำชัยชนะได้ในการปฏิรูปอันรุ่งโรจน์ (Glorious Revolution) และจนในที่สุดแล้วอำนาจของรัฐสภาก็ขึ้นอยู่กับเจตจำนงของประชาชนอังกฤษนั้นเองที่จะเป็นผู้กำหนดทิศทางของการตรากฎหมายในระบอบประชาธิปไตยที่พัฒนามาในแบบของอังกฤษ  โดยมีศาลยุติธรรมทำหน้าที่พิจารณาตัดสินคดีเพื่อให้ความเป็นธรรมและช่วยประกันสิทธิและเสรีภาพของประชาชน