The China-Myanmar-MNDAA Triangular Relationship and its Impact on China's Interests in Myanmar

Authors

  • Thumb Sonthinen Faculty of Political Science, Chulalongkorn University, Bangkok, Thailand
  • Paungthong Pawakapan Faculty of Political Science, Chulalongkorn University, Bangkok, Thailand

Keywords:

China, Myanmar, Weak State, Belt and Road Initiative, Kokang

Abstract

This article examines China's policy towards Myanmar and the Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA), or the Kokang forces, from 1988 to the present. It analyzes how these policies have contributed to state fragility in Myanmar and how this fragility has impacted China's economic interests and strategic initiatives, particularly the Belt and Road Initiative (BRI) and related projects. The study has two primary objectives: (1) to analyze how China's policies toward the Myanmar military and the MNDAA have influenced Myanmar's state weakness since 1988, and (2) to assess the implications of this fragility for China's interests in Myanmar. In addition, the article explores the ongoing conflict between the Myanmar military and the MNDAA, as well as China’s intervention in Myanmar’s internal affairs following the 2021 military coup. The study argues that the BRI has elevated Myanmar's strategic importance to China, prompting a more assertive Chinese intervention to safeguard its interests. Nevertheless, the triangular relationship between China, Myanmar, and the MNDAA continues to pose significant obstacles to conflict resolution and peacebuilding efforts in Myanmar.

References

เกียรติชัย พงษ์พาณิชย์. (2024). จีนกับความสัมพันธ์เชิงซ้อนกับกลุ่มชาติพันธุ์: บทบาทใหม่หลังรัฐประหารเมียนมา. วารสารความมั่นคงศึกษา, 5(1), 35–54.

ชาญวิทย์ เกษตรศิริ. (2024). บทวิเคราะห์ยุทธศาสตร์จีนกับปฏิบัติการ 1027 ของกลุ่มพันธมิตรสามภราดรภาพ. วารสารเอเชียศึกษา, 31(2), 59–78.

ธนกานต์ ปัญจลักษณ์. (2019). นโยบายของจีนต่อกลุ่มชาติพันธุ์ในรัฐฉานและผลกระทบต่อเสถียรภาพของรัฐเมียนมา. วารสารจีนศึกษามหาวิทยาลัยแม่ฟ้าหลวง, 13(1), 99–118.

พรพิมล ตรีโชติ. (1999). การพัฒนาของกองกำลังโกก้างบริเวณชายแดนจีน–พม่า (วิทยานิพนธ์รัฐศาสตรมหาบัณฑิต). จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย.

ยศ สันตสมบัติ. (2023). BRI กับระเบียงเศรษฐกิจจีน–เมียนมา: ความท้าทายทางการเมืองและชาติพันธุ์. วารสารพัฒนาภูมิภาค, 15(1), 112–130.

สิทธิพล เครือรัฐติกาล. (2013). ความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับเมียนมาในบริบทความมั่นคงหลังสงครามเย็น. วารสารรัฐศาสตร์และรัฐประศาสนศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่, 4(2), 1–20.

สุรชาติ บำรุงสุข. (2019). จีนกับการปักธงภูมิรัฐศาสตร์ในเมียนมา. มติชนสุดสัปดาห์, 39(1998), 22–24.

Dossi, S., & Gabusi, G. (2023). China’s strategic infrastructure investments in Myanmar: From BRI to border tensions. Global Asia Review.

Egreteau, R., Jagan, L., & Macan-Markar, M. (2013). Soldiers and diplomacy in Burma: Understanding the foreign relations of the Burmese praetorian state. NUS Press.

Hashmi, S. (2014). China–Myanmar relations: Past and present. Journal of Contemporary Asia, 44(2), 200–213.

International Crisis Group. (2024). Myanmar’s triple conflict and China’s role (Asia Briefing No. 176). https://www.crisisgroup.org

Lanteigne, M. (2019). Chinese foreign policy: An introduction (4th ed.). Routledge.

Li, M., & Lye, L. (2009). China’s policies towards Myanmar: A complex interdependence perspective. Journal of Current Southeast Asian Affairs, 28(2), 89–113.

Lintner, B. (2021). The cost of brotherhood: China and Myanmar’s military. Yale University Press.

Martin, M. (2023). Ethnic armies and economic interests in northern Myanmar. Southeast Asia Studies Journal.

Michaels, D. (2023). Beijing’s border gamble: The Three Brotherhood Alliance and BRI. Strategic Insights.

Muang Aung Myoe. (2011). In the name of Pauk-Phaw: Myanmar’s China policy since 1948. Institute of Southeast Asian Studies.

Nielsen, J. (2022). The China–Myanmar economic corridor and the challenges of implementation. Asian Affairs, 53(1), 1–22.

Patrick, S. (2007). “Failed” states and global security: Empirical questions and policy dilemmas. International Studies Review, 9(4), 644–662.

Peng, Y., & SpringerLink. (2021). China’s maritime silk road initiative and Southeast Asia. In China's Belt and Road Initiative in a global context. Springer.

Strangio, S. (2025). Myanmar in crisis: Power, ethnicity, and China's shadow. Asian Affairs Review.

Tea, A. (2010). India’s look east policy and Myanmar: Challenges and opportunities. India Quarterly, 66(4), 349–363.

Tun, K. (2015). China–Myanmar: Toward a more balanced and better neighborhood. Asian Politics & Policy, 7(2), 167–183.

Downloads

Published

2025-07-01

How to Cite

Sonthinen, . T. ., & Pawakapan, P. (2025). The China-Myanmar-MNDAA Triangular Relationship and its Impact on China’s Interests in Myanmar. Journal of Buddhist Education and Research (JBER), 11(3), 231–243. retrieved from https://so06.tci-thaijo.org/index.php/jber/article/view/284188